这是一则真实且惊心动魄的故事。

    1990年6月10日上午，英航5390班机和往常一样，从伯明翰机场准时起飞，它的目的地是西班牙马拉加机场。机长是拥有21年飞行驾驶经验的兰开斯特，副驾驶员则是刚来5390上班的阿拉史泰尔。除此之外，飞机上还有一名乘务长和3名空姐，以及81名乘客。

    飞机起飞后，到达5300米的高空处，机长兰开斯特将飞机调到自动驾驶状态，然后起身想去弄杯饮料，可就在他刚站起来的那一刹那，只听见“嘭”的一声，兰开斯特左侧的一块挡风玻璃猛地脱落了！之后，舱外的气压将兰开斯特吸出了机舱外。万幸的是，在被吸出机舱的过程中，兰开斯特的脚被缠在控制盘上，然后又被随即赶来的乘务长和两名空姐死死拽住，这才没有被完全甩出去。

    挡风玻璃一碎，舱外冰冷刺骨的狂风便以时速390公里朝舱内灌，飞机内的3个警报器都不停地响。如果不能及时堵住进风口，舱内供乘客呼吸的氧气至多只能维持30分钟。但是，机长兰开斯特还在机舱外，也就是说，如要堵住进风口，就必须要丢掉兰开斯特。看着趴在零下20℃机舱外，已经被冻得奄奄一息，仿佛是睡着了的机长，乘务长和空姐陷入了极大的痛苦中——他们实在不忍心放手，都希望奇迹能发生。

    按照英航的规定，飞机在空中遭遇事故时，机组人员有义务牺牲一切来确保乘客的安全，除非乘客不要他们那样做。因此，丢不丢下机长，只有问乘客了。在乘务长的授权下，另一名空姐走到客舱内，她稳定了自己的情绪，然后说，我们遭遇到了一点麻烦，生死不明的机长被吊在寒冷的机舱外，丢不丢下他事关我们的生死，请大家考虑后表决，赞同丢掉机长的人请举手，举手的人超过半数，我们就将丢下机长。

    空姐说完后，慌乱的场面一下子安静了下来，几秒后，有人迅速而果断地开始举手，2个，5个，10个，20个……看到这一状态，空姐努力地克制着自己悲伤的情绪，不让眼泪流下。她强迫自己数清每个举手的人，可就在她快要数到过半数的40时，突然，有一个一直举着手的人，把手慢慢放了下来，紧接着，又有一个人把手放了下来，接下来是第三个，第四个……最终的结果是，举手的人竟然为零！看着这突然的转变，空姐再也忍不住了，眼泪哗地一下冲了出来。

    接下来，更好的消息传来，通过不懈的努力，阿拉史泰尔终于和空管中心取得了联系，依靠他们的指挥和引领，在发生事故后的22分钟，飞机成功降落在6公里之外的英国南安普顿机场！机长兰开斯特也被随即赶来的救护车接走。让人不敢相信的是，在极寒中被冻了20多分钟的机长兰开斯特，居然在医院里被救活了过来，而且在3个月后重新回到了工作岗位上。

    后来的调查表明，这场事故是由于机械维修师在更换飞机挡风玻璃时，粗心上错了螺母而引发的。更让人后怕的是，多亏当时没有丢下机长，因为一旦机长被丢下，他百分之百会被卷入机翼上转动的引擎里，结果只能是机毁人亡，谁也救不了！

    81名乘客改变表决结果，既拯救了机长，也在冥冥之中拯救了他们自身。