水体中的金属元素有些是人体健康必须的常量元素和微量元素，有些是有害于人体健康的，如汞、镉、铬、铅、铜、锌、镍、钡、钒、砷等。受“三废”污染的地面水和工业废水中有害金属化合物的含量往往明显增加。
有害金属侵入人的肌体后，将会使某些酶失去活性而出现不同程度的中毒症状，其毒性大小与金属种类、理化性质、浓度及存在的价态和形态有关。例如，汞、铅、镉、铬（VI）及其化合物是对人体健康产生长远影响的有害金属；汞、铅、砷、锡等金属的有机化合物比相应的无机化合物毒性要强得多；可溶性金属要比颗粒态金属毒性大；六价铬比三价铬毒性大等等。下面介绍几种有害金属的测定。
铝是自然界中的常量元素，毒性不大，但过量摄入人体，能干扰磷的代谢，对胃蛋白酶的活性有仰制作用。我国饮用水限值为0.2mg/L。
环境水体中的铝来自冶金、石油加工、造纸、罐头和耐火材料、木材加工、防腐剂生产、纺织等工业排放的废水。
铝的测定方法有电感耦合等离子体原子发射光谱法（ICP-AES），间接火焰原子吸收法和分光光度法等。分光光度法受共存组分铁及碱金属、碱土金属元素干扰。
（一）电感耦合等离子体原子发射光谱法（ICP-AES）
该方法是以电感耦合等离子矩为激发光源的光谱分析方法，具有准确度和精密度高、检出限低、测定快速、线性范围宽、可同时测定多种元素等优点，国外已广泛用于环境样品及岩石、矿物、金属等样品中数十种元素的测定。
1、方法原理
电感耦合等离子体火矩温度可达6000—8000K，当将试样由进样器引入雾化器，并被氩载气带入火矩时，则试样中组分被原子化、电离、激发，以光的形式发射出能量。不同元素的原子在激发或电离时，发射不同波长的特征光谱，故根据特征光的波长可进行定性分析；元素的含量不同时，发射特征光的强弱也不同，椐此可进行定量分析，其定量关系可用下式表示。
I=aCb
式中：I——发射特征谱线的强度；
C——被测元素的浓度；
a——与试样组成、形态及测定条件等有关的系数；
b——自吸系数，b≤1。