紫外-可见分光光度法是用紫外-可见分光光度计代替光电比色计的比色分析法。紫外-可见分光光度计与光电比色计的光路结构非常相似，不同之处在于：

①紫外-可见分光光度计采用紫外和可见光区的光源。即氘灯和钨灯，而光电比色计只用钨灯光源，因而前者适用于紫外-可见光度较高的单色光束，而光电比色计采用滤光片，只能得到一定波长范围的光谱带，它属于复合光而不是单色光束；③紫外-可见分光光度计可以测定待测组分的精细吸收光谱，不仅可用于定量分析，而且可以对有机化合物进行定性分析和结构分析，而光电倍增管作检测器，而光电比色计一般用光电池（管）作检测器。因此，光电比色计无论在测量的准确度、灵敏度和应用范围上都不如紫外-可见分光光度计。目前，紫外-可见分光光度法是应用的比色分析法之一。

比色法除了可以利用物质本身对紫外及可见光的吸收进行测定外，也可以通过显色反应，对一些本身无色的物质进行测定。例如，双硫腙[dithizone，即二苯基硫卡巴腙（diphenylthiocar-bazone）]与某些金属离子反应后，能够形成有色络合物，从而实现对这些无色金属元素的定性定量分析。这一方法已经被我过国家标准采纳用于食品中铅、汞等金属元素含量的检测。